Cuidado personal: qué puede abordarse mediante mediación

Cuando una pareja con hijos se separa, o cuando los padres nunca convivieron, surge una pregunta central: ¿con quién vivirán los niños, niñas o adolescentes y cómo se organizará su día a día? La mediación familiar ofrece un espacio para abordarla con calma, con apoyo de una tercera persona imparcial y poniendo al centro las necesidades de los hijos e hijas. En este artículo le explicamos qué es el cuidado personal, qué temas pueden conversarse en mediación y qué ocurre si no se logra un acuerdo.

Qué es el cuidado personal

En términos simples, el cuidado personal se refiere a con quién viven los hijos e hijas y quién se hace cargo de su crianza y atención cotidiana. No se trata de quién “gana” o “pierde”, ni de una evaluación sobre qué padre o madre es mejor. Se trata de definir una organización que permita a los niños, niñas y adolescentes contar con estabilidad, cuidado y vínculos significativos con ambas figuras parentales, cuando eso corresponde.

El cuidado personal puede quedar a cargo de uno de los padres o ejercerse de manera compartida, según lo que las partes acuerden y lo que resulte adecuado para cada familia. No existe una fórmula única: lo que funciona para una familia puede no ser apropiado para otra. Por eso, en mediación no se parte de una solución predefinida. Cada caso se conversa considerando la realidad concreta de los hijos, sus edades, sus rutinas, la distancia entre los hogares y las posibilidades de cada adulto.

Cuándo la mediación es previa y obligatoria

La Ley N.º 19.968 define la mediación como un sistema en que un tercero imparcial, sin poder decisorio, ayuda a las partes a buscar por sí mismas una solución a su conflicto. En materia de cuidado personal, al igual que en pensión de alimentos y relación directa y regular, la ley establece en general que debe intentarse una mediación antes de presentar una demanda, incluso cuando estos temas se discuten dentro de un juicio de divorcio o separación judicial.

Existen algunas excepciones, por ejemplo cuando las partes ya participaron en una mediación ante un mediador inscrito en los dos años previos, o cuando cuentan con un acuerdo privado sobre la materia. Si quiere revisar estos aspectos con más detalle, puede consultar nuestras preguntas frecuentes o el artículo ¿Qué es la mediación familiar y cuándo corresponde en Chile?.

Temas que pueden conversarse en mediación

La mediación permite ir más allá de la pregunta “¿con quién viven?” y construir acuerdos prácticos sobre la vida diaria. Algunos temas que, en general, pueden abordarse son:

• Residencia: en qué hogar vivirán los hijos e hijas de forma habitual, o cómo se distribuirá su tiempo si se acuerda un cuidado compartido.
• Rutinas: horarios, actividades, tiempos de descanso y la forma de mantener cierta continuidad entre ambos hogares.
• Colegio y educación: quién participa en reuniones, cómo se comparte la información escolar y cómo se toman decisiones relevantes sobre la educación.
• Salud: controles médicos, tratamientos, manejo de urgencias y cómo se informa a la otra parte sobre la salud de los hijos.
• Coordinación entre los adultos: canales de comunicación, forma de avisar cambios, traslados entre hogares y cómo resolver desacuerdos futuros.

Estos temas se conversan de manera ordenada, en un ambiente de respeto. La mediadora no decide por las partes ni impone una solución: su rol es facilitar el diálogo, ayudar a identificar intereses y necesidades, y procurar que ambas personas participen en igualdad de condiciones. Puede conocer más sobre las etapas del proceso en cómo funciona la mediación.

Relación con alimentos y relación directa y regular

El cuidado personal rara vez se conversa de forma aislada. Las decisiones sobre con quién viven los hijos suelen estar vinculadas con otros dos temas que también son materia de mediación previa obligatoria: la pensión de alimentos y la relación directa y regular, es decir, el vínculo y el tiempo compartido con el padre o la madre con quien no viven de forma habitual.

Por eso, muchas familias prefieren abordar estas materias en conjunto, para que los acuerdos sean coherentes entre sí. Por ejemplo, la organización de la residencia puede influir en cómo se distribuyen ciertos gastos o en los tiempos de convivencia con cada adulto. Que se aborden juntas o por separado depende de los antecedentes del caso y de lo que las partes acuerden.

El interés superior de niños, niñas y adolescentes

Uno de los principios que orientan la mediación familiar es el interés superior de niños, niñas y adolescentes. Esto significa que, durante el proceso, se procura que los acuerdos consideren sus necesidades, su bienestar y su derecho a mantener vínculos significativos con su familia. La ley también contempla que puedan tenerse en cuenta las opiniones de terceros cuando resulta pertinente.

En la práctica, esto invita a los adultos a mirar la situación desde la perspectiva de sus hijos: qué necesitan para sentirse seguros y cómo afectan los cambios a su rutina, sin exponerlos a las tensiones del proceso.

Qué ocurre si hay o no hay acuerdo

Si las partes logran un acuerdo, este queda por escrito y, en general, puede someterse a la aprobación del tribunal de familia. Una vez aprobado, adquiere el valor de una sentencia ejecutoriada, lo que le da mayor estabilidad y respaldo.

Si no se logra un acuerdo, o si una de las partes no asiste, se deja constancia en un acta de mediación frustrada. Ese documento permite a las partes recurrir al tribunal de familia para que sea este quien resuelva. La mediación es voluntaria en cuanto a llegar a acuerdo: nadie está obligado a aceptar una propuesta con la que no está de acuerdo. Puede revisar los valores asociados en la página de aranceles.

Es importante señalar que no todos los casos pueden mediarse. Si existen situaciones de violencia intrafamiliar o medidas vigentes, la mediación procede solo en términos especiales y requiere una evaluación previa. Ante cualquier situación de riesgo, comuníquese con Carabineros al 133 o con Fono Familia al 149.

Un primer paso con calma

Si está pensando en conversar sobre el cuidado personal de sus hijos e hijas y quiere saber si la mediación puede ser una alternativa para su situación, puede comenzar con una asesoría online de 45 minutos. En ese espacio podrá resolver dudas generales sobre el proceso, sin compromiso de continuar. Cuando lo estime oportuno, puede agendar una orientación en el horario que le resulte más cómodo.